Пассивный дом имеет очень низкое потребление тепловой энергии (15 kWh/м2/год). Это здание, которое нагревается от пассивных источников энергии, таких как солнечные установки (солнечная энергия), рекуперации тепла при вентиляции, очистки воды и бытовых электроприборов. Пассивный дом не нуждается в автономных активных системах отопления. Иными словами, пассивный дом не нуждается в обычных внешних источниках энергии.
Очень часто пассивный дом ассоциируется с домом, который использует в частности солнечную энергию. Солнечные коллекторы являются основным источником тепла в таком доме. Тем не менее, в силу отечественных климатических условий, мы заинтересованы в других источниках, которые позволяют отапливать дома и подогревать воду в пасмурные периоды. Дополнительное отопление дома также может быть представлена пассивным тепловым насосом или рекуператорами (рекуперация тепла при вентиляции).
Не существует никаких конкретных руководящих принципов в отношении размера, формы и конструкции пассивного дома. Наиболее важным фактором, определяющим пассивность здания, является его максимальная эффективность использования энергии. Конечно, технологии, строительные материалы имеет крайне важное значение в создании пассивного дома. Инвестор должен вложить немалые средства в повышение энергоэффективности и изоляции дома.
